Archiv stránek
Po zpackané sezoně (příčiny zpackání ponechme pro tentokrát stranou) přišel 1. červenec a s ním i velké očekávání fanoušků Tampy Bay Lightning. Po vcelku povedeném draftu, ve kterém si Lightning ze své 2. pozice vybrali mohutného švédského zadáka Victora Hedmana, se opět čekala určitá přestavba týmu, který v lonské sezoně skončil na nelichotivé předposlední příčce. Intervence samotného šéda NHL Garryho Bettmana evidentně uvolnila generálnímu manažerovi Lightning ruce a Brian Lawton pak začal sérii podpisů ve velkém stylu. Po dlouhém vyjednávání o možnostech a o záložních plánech se se mu podařilo do týmu ze západního pobřeží Floridy přivést zkušeného švédského zadáka Mattiase Ohlunda, který podepsal 7letou smlouvu během níž si vydělá 25.25 milionu dolarů. Jde sice o dlouhodobý kontrakt, na jejimž konci bude Ohlundovi již 40let, ovšem Ohlund byl přesně ten typ beka, kterého Blesky potřebovali. Jeho přítomnost v obraně Bolts by měla znamenat klid a rozvahu pro celé zadní řady, navíc by měl přinést i potřebné zkušenosti mladíkům, zejména tedy krajanovi Hedmanovi. Nudit se zcela určitě nebude, dá se očekávat,že v obraně bude díky své všestrannosti nejnasazovanějším mužem. Mezi fanušky se mluví se o tom, podařilo že jeho partnerem bude právě Viktor Hedman, Ohlund se totiž jeví pro tohoto mladíka jako ideální učitel.
Krátce po Ohlundově podpisu se podařilo Lawtonovi ulovit dalšího beka, tentokrát ex-zadáka Chicaga Blackhawks Matta Walkera. Walker, fanoušky možná až s trochou sarkasmu přezdívaný "The Finger", podepsal s Lightning 4letou smlouvu na 6,8 mil.dolarů. Jedná se o fyzicky hrajícího beka, který naplno prorazil v NHL až v lonské sezoně, když se stal důležitým článkem obrany Blackhawks. Pro Walkera je charakteristická hra nadoraz, jedná se o týmového hráče, který se pro úspěch svého týmu dokáže skutečně obětovat ( viz toto video http://www.youtube.com/watch?v=4LdR740VZCM ). Možná že právě Walker je tím typem hráče, který Lightning chyběl. I zde si myslím, že GM Brian Lawton odvedl velmi dobrou práci.
Po podpisech Ohlunda a Walkera se hledáček vedení Lightning zaměříl také na útočníky. Na jednoletém kontraktu na 750 tisíc amerických dolarů se Lawton domluvil se Stephanem Veilleuxem, který v minulém ročníku pravidelně oblékal dres Minnesoty. Ačkoliv by se na první pohled mohlo zdát, že tato posila míří spíše do checking line, která byla v loňské sezoně velmi slabá, se blížícím se kempem jsou slyšet hlasy, které Veilluxe pasují na jednoho z kandidátů na zbylý volný post v jednom ze dvou elitních útoků. Ovšem Veilleuxovo místo může být klidně i ve 3. formaci, kde by mohl po boku Jeffa Halperna příjemně překvapit. V Minnesotě musel dodržovat pevný defenzivní systém, nebylo by tedy až zas tak překvapující, kdyby Veilleux získal až 30 bodů. Jelikož Veilleux celou svoji dosavadní kariéru strávil v organizaci Wild, jeho práce dozadu bude zcela určitě na velmi vysoké úrovni. Upřímně řečeno, takového hráče jsme přesně potřebovali, jelikož v lonské sezoně nám nebránil prakticky nikdo. I v tomto případě odvedl Brian Lawton dobrou práci, vytknout se dá snad jen pouze jednoletý kontrakt, ovšem po lonském zklamání ze strany Adama Halla či Matta Pettingera lze i tento krok chápat. Pokud se Veilleux osvědčí, určitě bude GM Lightning jednat o prodloužení smlouvy.
Také další podpis se týkal hráče příchozivšího z klubu Minnesota Wild, do Tampy tentokrát zamířil obránce Kurtis Foster. I zde se jedná o jednoletý kontrakt, tentokrát na 600 tisíc amerických dolarů. Důvod je jasný, Foster po těžkém zranění prakticky rok nehrál, bylo by tedy velmi riskantní uzavřít s tímto hráčem dlouhodobější kontrakt. Foster je bekem s velmi dobrou střelou, dá se očekávat jeho využití na přesilovkách. Velkým otazníkem je ale jeho budoucí zdravotní stav. Mohlo by se zdát, že příchodem Fostera prakticky nemá klub co ztratit, že Foster může vlastne jen příjemně překvapit. Ovšem je možné (i pravděpodobné) , že Foster dost možná zaujme místo Matta Lashoffa, který v lonské sezoně podával výborné výkony a zasloužil by si povýšit do NHL. Díky Fosterovi ale Lashoffa místo toho čeká spíš další sezona strávená na farmě v Norfolku (pozn. Safa: neviděl bych to tak četně, nechť camp rozhodne).
Po Fosterovi se GM Lawton zaměřil na brankářský post, kde po odchodu Karriho Rama do KHL nebyl obsazen post náhradního golmana. Pro Riku Heleniuse ještě jeden rok strávený na farmě určitě nebude na škodu, proto se klubový management rozhodl poohlédnout jinde. Situaci usnadnil fakt, že na letošním trhu volných hráčů bylo k dispiozici hned několik velmi kvalitních golmanů prakticky za pakatel. Lawton tentokrát nevyslyšel hlasité rady fanoušků křičící různá jména i sumy a svéhlavě vymyslel další husarský kousek. Těsně před podpisem s klubem KHL se mu podařilo dohodnout na jednoleté smlouvě s bankářem Anterem Niittymakim, navíc za směšnou částku 600 tisíc babek. Na příznivou cenu měl nejspíš vliv fakt, že Niittymakiho v poslední době pronásledovali zdravotní problémy, proto se dá uzavřená smlouva považovat za velmi rozumnou. Obecně se dá se očekávat, že Niittymaki víc jak 30 zápasů neodchytá, ačkoliv v několika rozhovorech se nechal slyšet, že je připraven snášet i plné zápasové zatížením přípané brankářské jedničky. Co se ovšem očekávat dá, je časté nasazování proti Atlantě, proti které má těžko uvěřitelnou bilanci 13-0-0. Niittymaki bere Tampu zřejmě jen jako přestupní stanici, je dost možní, že po sezoně pravděpodobně zamíří jinam, ovšem nepředbíhejme událostem.
Po několika podpisech došlo i k první výměně. Radim Vrbata se stal pro Tampu již nepotřebným, Brian Lawton mu tedy začal hledat angažmá jinde. Nakonec se domluvil s Coyotes, které Radim velmi dobře zná neb zde před příchodem do Tampy působil a právě tady zažil zde svoji nejlepší sezonu kariéry. Lightning touto výměnou získali od Coyotes křídelníka Todda Fedoruka a obránce Davida Halea. Fedorukovo místo by mělo být ve 4.formaci, jako náhrada za Davida Kočího, ačkoliv v nabitém kádru jakým Bolts nyní disponují to nebude mít jednoduché. (pozn.Safa: Navíc se proslýchá, že díky mnoha otřesům mozku má Fedoruk lékařem zakázané pěstní souboje, což byla jedna z jeho mála parádních disciplín). Působení Davida Halea v dresu Blesků by nemuselo mít dlouhé trvání, Lawton se nechal slyšet, že se mu snaží najít jiného zaměstnavatele. Důvod je jasný, v obraně Lightning je nyní vskutku ‘‘přebekováno‘‘. Kromě Halea se mluví ještě o možném odchodu nedávno podepsaného českého zadáka Lukáše Krajíčka a útočníků Ryana Craiga a Brandona Bochenskiho.
Po zhruba týdnu klidu došlo k další výměně,tentokrát s Anaheimem Ducks. Příchod Todda Fedoruka naznačil, že Evgeny Artyukhin se stal víceméně přebytečným hráčem, navíc by nebylo od věci kdyby jeho půl druhého milionu dolarový honorář zatěžoval rozpočet někoho jiného . Právě tento ruský forvard se tedy stěhoval do Kalifornie, na Floridu naoplátku putoval křídelník Drew Miller a právo volby v třetím kole příštího draftu. O Drew Millerovi se toho mnoho neví, snad jen že je mladším bratrem známého golmana Ryana Millera, jinak jde zatím o velkou neznámou. Ačkoliv jsou reference na něj velmi slušné, osobně si myslím, že výš jak v checking line příští sezonu hrát nejspíš nebude.
Po nečekaném vyplacení Václava Prospala ze smlouvy chyběl Lightning elitní křídelník ke kapitánovi Vinnymu Lecavalierovi. Po dlouhých spekulacích (tedy dlouhých především ze strany hráče) a po několika telefonických "intervencích" ze strany frankofonních hvězd St.Louise a Lecavaliera, se Brian Lawton konečně dohodl na jednoleté spolupráci s Alexem Tanguayem. Ten naposled působil v Montrealu Canadiens, ovšem v poslední sezóně ho pronásledovali problémy s ramenem. To byl také důvod proč mu vesměs všechny týmy NHL nabízely jednoleté, maximálně dvouleté, kontrakty. Nakonec se po předlouhém váhání rozhodl pro Tampu, přeci jenom spolupráci s Vinnym Lecavalierem či Stevenem Stamkosem nemohl žádný jiný tým nabídnout.
GM Tampy Brian Lawton se nechal slyšet, že o žádném doplnění do útočných řad už nepočítá, o zbylé místečko ve 2.formaci se tedy pobere někdo z mladíků. Mezi favority určitě patří Steve Downie a Stephane Veilleux, ale dost možná že v předsezónním přípravném kempu překvapí někdo z mladíků (pozn.Safa: například Dana Tyrel nebo Carter Ashton) . Uvidíme na kolik přinesou tyto změny kýžené ovoce v podobě play-off (nebo i podáru 
), určitě se však dá očekávat zlepšení celého týmu, což by ostatně po zklamání z loňského ročníku neměl být velký problém.
Příchody:
Alex Tanguay ( Montreal Canadiens ), Drew Miller ( Anaheim Ducks ), Todd Fedoruk ( Phoenix Coyotes ), David Hale ( Phoenix Coyotes ), Antero Niittymaki ( Philadelphia Flyers ), Kurtis Foster ( Minnesota Wild ), Stephane Veilleux ( Minnesota Wild ), Matt Walker ( Chicago Blackhawks ), Mattias Ohlund ( Vancouver Canucks ), Viktor Hedman ( Modo Hockey, Švédsko ),
Odchody:
Evgeny Artyukhin ( Anaheim Ducks ), Radim Vrbata ( Phoenix Coyotes ), Josef Melichar, Marek Malík, Justin Keller, Wade Brookbank, Brandon Segal, Janne Niskala, Mike McKenna, Noah Welch, Matt Pettinger, Venca Prospal (vyplacen :-| )
